Ghiacciai, perso il 20% in cinque anni: l’allarme dell’Onu alla COP31
Due nuovi rapporti scientifici avvertono: anche un superamento temporaneo della soglia di 1,5 gradi potrebbe provocare conseguenze per millenni. Tra gli autori la ricercatrice italiana Florence Colleoni: «Per salvare i ghiacciai bisogna riportare il riscaldamento globale verso un grado».
Il 20 per cento del volume dei ghiacciai svizzeri scomparso in appena cinque anni. Un quinto del ghiaccio perduto, mentre il livello dei mari continua a salire e le grandi calotte polari mostrano segnali sempre più preoccupanti. Ma il dato forse più allarmante è un altro: anche se riuscissimo a riportare le temperature globali sotto la soglia di 1,5 gradi, una parte dei danni potrebbe essere ormai irreversibile. Perché il ghiaccio perduto non torna semplicemente abbassando il termometro. E le conseguenze di un riscaldamento anche temporaneo potrebbero accompagnare il pianeta per secoli, persino millenni. È l'allarme contenuto in due nuovi rapporti scientifici realizzati dall'International Cryosphere Climate Initiative (ICCI) e dal Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP), diffusi in occasione della COP31, la conferenza mondiale sul clima che si apre oggi ad Antalya, in Turchia, e proseguirà fino al 20 novembre.
Ai documenti, Overshoot and the Cryosphere: Averting Global Meltdown e State of the Cryosphere 2026: The Cost of Overshoot, hanno contribuito oltre 80 scienziati provenienti da 60 istituti di ricerca di 25 Paesi. Tra loro anche Florence Colleoni, ricercatrice dell'Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale (OGS) di Trieste, specializzata nello studio delle regioni polari e coinvolta nella stesura del capitolo dedicato alle calotte glaciali.
Il messaggio degli scienziati è netto: non tutte le conseguenze del riscaldamento globale possono essere cancellate tornando al di sotto della soglia fissata dall'Accordo di Parigi. È il problema del cosiddetto overshoot, il superamento temporaneo dei limiti climatici. Ogni frazione di grado aggiuntiva, così come ogni anno trascorso oltre quella soglia, aumenta il rischio di innescare trasformazioni difficili, quando non impossibili, da arrestare.
“Gli attuali livelli di riscaldamento sono già incompatibili con condizioni di sicurezza per l’Artico, l’Antartide, i ghiacciai montani e gli oceani polari”, afferma Florence Colleoni. “Lo dimostrano le nuove evidenze scientifiche e osservazioni raccolte nell’ultimo anno: tra queste, la perdita del 20% del volume dei ghiacciai svizzeri in soli cinque anni, l’accelerazione dell’innalzamento del livello del mare causata dalla rapida fusione dei ghiacci e il peggioramento della scarsità idrica e dei rischi naturali nelle regioni montane, dove la progressiva scomparsa dei ghiacciai e la riduzione dell’accumulo nevoso aggravano ulteriormente la situazione”.
Una delle indicazioni più significative riguarda proprio la possibilità di invertire la rotta. Ridurre le emissioni di gas serra resta indispensabile, ma potrebbe non essere sufficiente: occorrerà anche rimuovere grandi quantità di anidride carbonica già presente nell'atmosfera. E soprattutto agire rapidamente, perché i sistemi glaciali rispondono ai cambiamenti climatici con tempi molto diversi da quelli delle attività umane.
Redazione
Non esiste, insomma, un pulsante per riavvolgere il clima. Se le temperature possono teoricamente diminuire grazie a una drastica riduzione delle concentrazioni di gas serra, le grandi calotte polari continueranno a risentire per lunghissimo tempo del riscaldamento accumulato. E l'innalzamento del livello del mare potrebbe proseguire anche dopo il ritorno a temperature più basse.
“Sebbene il ritorno a + 1,5 °C permetta di rallentare la perdita di ghiaccio”, prosegue la ricercatrice dell’OGS, “per garantire condizioni realmente sicure per i ghiacciai terrestri è necessario riportare il riscaldamento globale verso la soglia di +1,0 °C, o anche al di sotto di tale valore nei prossimi secoli. È inoltre importante notare che tornare alla soglia di +1.5°C non ferma l’innalzamento del livello del mare, ma lo rallenta; pertanto, l’adattamento costiero rimane comunque necessario, non solo ora, ma anche per le generazioni a venire”.
Giancarlo Donadio
I due rapporti non si limitano a fotografare una crisi già in atto, ma indicano la necessità di intervenire contemporaneamente sulla riduzione delle emissioni, sulla rimozione della CO₂ e sull'adattamento dei territori più esposti. La conservazione delle foreste, la protezione degli ecosistemi e la trasformazione dei sistemi energetici diventano così parte di una strategia che deve guardare ben oltre gli obiettivi climatici dei prossimi decenni. È anche una questione di responsabilità tra generazioni. Perché le decisioni prese oggi potrebbero determinare il destino dei ghiacciai e delle coste del pianeta per i prossimi mille anni. E il vero rischio, avvertono gli scienziati, è scoprire troppo tardi che alcune soglie, una volta superate, non consentono più di tornare indietro.
